在一般范围内，用粘稠度来形容液体粘稠的程度。具体来说，主要用粘度来表征。粘度的介绍如下：通俗的讲，粘度是通过物体在液体内部运动所受阻力来测定的（旋转粘度计）。如果物体在液体内部以一定的速度运动所受阻力大，则液体粘度就比较大，反之亦然。还有一种方法也比较常用，是通过将液体流过同一个下部有孔的杯子（涂-2杯或涂-4杯）的时间来判断粘度，时间越长，说明粘度越大，反之也亦然。

粘度的定义为一对平行板，面积为A，相距dr，板间充以某液体。今对上板施加一推力F，使其产生一速度变化du。由于液体的粘性将此力层层传递，各层液体也相应运动，形成一速度梯度du/dr，称剪切速率，以r′表示。F/A称为剪切应力，以τ表示。剪切速率与剪切应力间具有如下关系:(F/A)=η(du/dr)

此比例系数η即被定义为液体的剪切粘度(另有拉伸粘度，剪切粘度平时使用较多，一般不加区别简称粘度时多指剪切粘度)，故η=(F/A)/(du/dr)=τ/r′。

影响粘度的因素：1.测定的误差，如用旋转粘度计测定时容器要足够大和深，以免转子和容器距离过近，器壁附近剪切力过大，引起粘度测定数据过大。2.温度的影响。流体的粘度明显受环境温度的影响(压力也有一定影响，但一般可忽略不计)： 这种影响也是通过分子间的相互作用来实施的：通常的概念是温度升高流体体积膨胀，分子间距离拉远，相互作用减弱，粘度下降；温度降低，流体体积缩小，分子间距离缩短，相互作用加强，粘度上升。由于粘度与温度关系密切，因此任何粘度数据都需注明测定时的温度。通常在低温区域温度对粘度的效应尤其显著。 主要是这两方面的影响。在测定粘度时一定要测定当时的温度，这样的数据才有意义。就像测定气体的密度一样，一定要知道当时的温度和压力。