电力系统的运行调度、规划设计不仅需要掌握各个负荷点的负荷变动情况，更需要掌握整个系统的负荷变化情况,以便安排在什么时候开多少台发电机(对运行调度来说),在什么时候需要增设新的发电机（对规划设计来说）。系统综合负荷曲线是由各个地区的各类负荷叠加而得到的。尽管各类负荷曲线中有的有较大的变化幅度,但系统的综合负荷曲线呈比较平坦的形状,因为各个负荷的最大值不会都在同一时刻出现。因此系统综合负荷曲线中的最大负荷一定小于各个负荷曲线中的最大负荷的总和。各个电力系统中因各类负荷构成的比例不同，有的系统综合负荷曲线中会出现两个高峰，有的会出现3个高峰（见日负荷曲线）。
