依据杂质含量可分为工业纯金属和超纯金属。在生产实践中，能得到的一些工业纯常用有色金属的百分纯度为： 锌99.995，铅99.994，锡99.95，镍99.99，铝99.7等。

超纯金属的杂质含量在百万分之几数量级或主金属含量在99. 9999%以上，而超纯半导体材料的杂质含量在十亿分之几数量级。

纯度的表示方法 实际使用中，习惯以主金属含量的几个九（N）来表示，如杂质含量一般是指规定的某些杂质之和为百万分之一，即称为6个 “9”或6N。

广义的杂质是指化学杂质和物理杂质（结晶缺陷），后者是指位错及空位等；而化学杂质则是指基体以外的原子以代位或填隙等形式掺入。但只有当金属纯度达到很高标准时（如纯度9N以上的金属），物理杂质的概念才是有意义的。

因此，目前工业生产的金属仍是以化学杂质含量作为标准，其表示方法有两种： 一种是以材料用途来表示，如 “光谱级纯”、“电子级纯”等；另一种是以某种特征来表示，如半导体材料用载流子浓度，即一立方厘米的基本元素中起导电作用的杂质数（原子/cm）来表示，而金属则可用残余电阻率（ρ4.₂K/ρ₃₀₀K）来表示，工业纯金属通常以主金属的百分含量来表示。