对价是英美法系合同法上“consideration”这一专有名词的汉译。从字面理解，“consideration”包含体谅、考虑、报酬及需要考虑的事项等含义。法律上所谓“consideration”则是指在合同关系中，履行义务的一方由于履行义务而得到某种利益，或者接受义务履行的一方由于接受义务履行而遭受某种损失。此外，接受义务履行的当事人诚实地放弃了某项请求权也被视为有效的“consideration”。故从法律意义上可将对价理解为“对应的代价”，即合同一方对应于另一方的义务履行而付出的代价。本质上看，对价关系是一种互相交换的允诺关系，某人作出允诺是为了换取另外一个人的应允，它体现了合同一方对另一方履行义务的回报，反映了合同当事人之间的利益平衡。 我国现行法律体系渊源于大陆法系，合同法未采用“对价”概念。但这并不意味着我国没有调整相关内容的法律规定，只不过我国合同法是从合同当事人法律地位平等、权利义务对等角度来调整英美法上的“对价”关系，即合同关系中，当事人取得一定权利须履行相应义务、履行一定义务须得到相应权利。这种法律制度安排上的差异主要取决于历史传统、法律渊源的不同，但二者却殊途同归。