确定绝对阈的方法是实施探测作业:以从小至大或从大至小改变刺激量,或随机呈现各种不同的强度的刺激方法,探测人对不同刺激的感觉反应,由此建立心理测量函数(psychometric function),绘出每一强度的刺激(X轴坐标)的觉察百分率(Y轴坐标)。心理物理函数曲线并不存在一个唯一的、真正的绝对阈,因为并没有一个绝对的强度值,一旦高于它,感觉就总能必然可靠地发生,一旦低于它,感觉就完全不会发生。心理量曲线几乎作总是一条平滑的S形曲线,表明随着刺激量的增加,对刺激的觉察由不发生到逐渐提高觉察率,直至最终总能正确觉察出刺激。这一曲线意味着:感觉从无到有是一个渐进的而不是突变的过程。而且,存在这样的情形:人们的行为表明他们似乎觉察到了刺激,即使这个刺激的强度处于阈限之下。这种现象叫做“阈下觉知”。此外,存在一种有规律的倾向,即反应偏差(responsebias),是指由于种种非感觉因素,人们偏好以特殊的方式作出反应,常见的形式有:希望、预期、习惯。这些形式使人的感觉被改变或歪曲。为此,通常在感觉探测作业中采用监测实验技术来检查是否出现反应偏差。