2003年7月28日，中共中央总书记胡锦涛在讲话中提出了“科学发展观”的理念：坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展，按照“统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放”的要求推进各项事业的改革和发展。这是一种科学的方法论，也是中国共产党的重大战略思想。在中国共产党第十七次全国代表大会上写入党章，成为中国共产党的指导思想之一。
“科学发展观”包括：“以人为本”的发展观、全面发展观、协调发展观、可持续发展观。
“科学发展观”提出了转变发展观念、转变经济增长方式、转变经济体制、转变政府职能和转变工作作风等五项要求。（见附录2）
科学发展观是中国共产党党章规定的党的指导思想，是胡锦涛为总书记的党的第四代领导集体对马克思主义、毛泽东思想的发展，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分。
根据党的十七大部署，中央决定从2008年9月开始，用一年半左右的时间，在全党分批开展深入学习实践科学发展观活动。
在这样的背景下，全国各行各业也开始了对“科学发展观”的学习，并积极探索可行的方式，“绿色矿山”的概念就是在这样的环境下被提出的。
2007年，中国国际矿业大会在北京召开，国土资源部部长徐绍史在会上提出“发展绿色矿业”的倡议。倡议立足于我国当前的矿产资源利用现状，指出我国正处于工业化城镇化加快发展的关键阶段，资源需求刚性上升：一方面，矿产资源的开发利用为保障经济社会发展作出了突出贡献；另一方面，不少矿山资源开发利用模式仍然比较粗放，节能减排任务繁重，矿山环境问题比较突出，不能完全适应经济社会发展的新要求。转变传统意义上以单纯消耗矿产资源、牺牲生态环境为代价和高耗能为特点的开发利用方式，从根本上转变发展方式和经济增长方式，真正实现资源合理开发利用与环境保护协调发展，已成为矿山企业发展的必然选择。
2008年11月25日，中国矿业循环经济论坛在广西南宁举行，中国矿业联合会与11家大型矿山企业倡导发起签订《绿色矿山公约》，得到许多矿山企业的广泛肯定和积极响应。
2009年1月7日，国家发改委、国土资源部联合发布了《全国矿产资源规划（2008~2015）》。文中指出：“为全面贯彻党的十七大精神，深入落实科学发展观，切实落实节约资源和保护环境的基本国策，促进我国矿业持续健康发展，提高矿产资源对经济社会可持续发展的保障能力，实现全面建设小康社会宏伟目标，特依据《中华人民共和国矿产资源法》及其实施细则等法律法规，制定本规划”。《规划》中，提出了发展“绿色矿业”的明确要求，并确定了“2020年基本建立绿色矿山格局”的战略目标。
2009年1月20日，中国矿业联合会四届五次常务理事会在北京召开。为坚持科学发展观，规范企业行为与加强行业自律，履行企业社会责任，推进绿色矿业，构建资源节约型、环境友好型社会，大会通过了《中国矿业联合会绿色矿业公约》。
2009年10月20日，中国国际矿业大会在天津召开，时任国务院副总理的李克强同志致信大会，并指出“新的形势下，中国政府将把增强资源保障能力作为保持经济长期平稳较快发展的一项重要任务，立足国内，加大地质找矿力度，增加资源储备和供应；推动科技创新，发展绿色矿业和循环经济，提高资源开采和利用效率，为促进世界可持续发展作出新贡献”。
2009年11月8日，中国矿业联合会、国土资源部规划司在烟台举办“2009年中国矿业循环经济论坛”，论坛的主题是“绿色矿山”。在论坛上，国土资源部规划司负责人介绍，为全面落实全国矿产资源规划，做好绿色矿山建设工作，推动矿业可持续健康发展，近期国土资源部门将从积极推进绿色矿山建设试点和建立标准体系、研究出台相关鼓励支持政策两大方面、七项措施重点推进绿色矿山建设工作。
2010年5月13日，中国矿业联合会，发布中国矿山企业《2009年社会责任报告》。《报告》高度赞扬了矿山企业为中国经济、社会发展做出的巨大贡献，但是也提出了明确要求：继续坚持“节约资源、保护环境”的要求，积极推进绿色矿山建设；坚持“以人为本”的原则，保障“安全生产”，积极促进矿山与社区的和谐。
2010年8月13日，国土资源部发布了《国土资源部关于贯彻落实全国矿产资源规划发展绿色矿业建设绿色矿山工作的指导意见》，随文附带了《国家级绿色矿山基本条件》。这是第一份以官方文件的形式提出的建设“绿色矿山”的明确要求，也是后来绿色矿山发展的指导性文件。
2010年9月5日，中国矿业联合会在山西大同举办“2010中国矿业循环经济论坛”，主题为“绿色矿山建设，资源综合利用”。主要内容有：一是研究和探讨我国矿产资源开发与环境保护协调发展，资源综合利用与发展循环经济和绿色矿业，科技创新与加快矿产资源开发利用结构调整等一系列重大问题的新理念、新思维、新方法、新模式、新举措和新经验，以及政策建议。二是，总结和介绍矿业企业在矿产共伴生资源，低品位和难选冶矿产资源，尾矿、赤泥、煤矸石、粉煤灰等综合利用，以及地下残煤气化与利用等新技术、新工艺、新方法、新设备，以及实践成果与经验。三是，宣传创建"绿色矿山"的重要意义；总结和介绍矿业企业在建设绿色矿山、推进绿色矿业发展工作中的成功做法、成果、经验与体会，通过先进典型和示范的带动作用，推进全国绿色矿山建设工作健康发展。
2010年9月15日，国土资源部，鞠建华就“发展绿色矿业建设绿色矿山”有关问题答记者问 ，进一步明确了“绿色矿山”的概念，并指出“绿色矿业已成为矿山企业发展的必然选择”。
2011年3月19日，国土资源部公布了首批“绿色矿山”试点单位名单，同煤大唐塔山煤矿有限公司、新汶矿业集团有限责任公司华丰煤矿等37家单位上榜。
2011年7月18日，中国地质科学院、中国地质大学、中国矿业联合会，《国家级绿色矿山建设规划技术要点和编写提纲》。这是一份对已有“绿色矿山”建设经验的总结，也是一份未来“绿色矿山”建设与评选的一份重要的指导性文件。
2011年11月21日，中国矿业联合会，第五次会员代表大会，“资源可持续利用促进经济社会的可持续发展”，首批“绿色矿山”企业授牌。
2012年4月18日，国土资源部，公布第二批“绿色矿山”试点单位名单，烟台宜陶矿业有限公司李家夼矿区等183家单位为第二批国家级绿色矿山试点单位。
2012年6月14日，国土资源部发出通知，到2015年，建设600个以上试点矿山，形成标准体系及配套支持政策措施；2015～2020年，全面推广试点经验，实现大中型矿山基本达到绿色矿山标准、小型矿山企业按照绿色矿山条件规范管理、基本形成全国绿色矿山格局的总体目标。 新办矿山达不到绿色标准将不能获批。
2018年6月22日，自然资源部发布已通过全国国土资源标准化技术委员会审查的《非金属矿行业绿色矿山建设规范》等9项行业标准进行公告，于2018年10月1日起实施。编号及名称如下：
DZ/T 0312-2018 非金属矿行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0313-2018 化工行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0314-2018 黄金行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0315-2018 煤炭行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0316-2018 砂石行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0317-2018 陆上石油天然气开采业绿色矿山建 设规范
DZ/T 0318-2018 水泥灰岩绿色矿山建设规范
DZ/T 0319-2018 冶金行业绿色矿山建设规范
DZ/T 0320-2018 有色金属行业绿色矿山建设规范
