盐生植物生长的最适NaCl浓度因种的不同而异，幅度由数mM至数百mM。盐生植物在生长发育中并非绝对要求高浓度盐，它和非盐生植物一样可以在低盐环境下良好地生长发育。耐盐性通过从外界吸收离子造成比外液低的水势，维持高的膨压而形成。但细胞质中高浓度的离子会引起各种障碍。为了避免这一损害而将大部分离子蓄于液泡中。而为了与液泡的渗透压维持平衡，植物合成甜菜碱、脯氨酸及蔗糖等有机化合物蓄于细胞质中。作为对高盐环境的适应，有的植物为降低离子浓度而有盐腺以排出盐类，有的叶子肉质化。
同程度的同时存在着上述两种机制。
