色相是有彩色的最大特征。所谓色相是指能够比较确切地表示某种颜色色别的名称。如玫瑰红、桔黄、柠檬黄、钴蓝、群青、翠绿……从光学物理上讲，各种色相是由射入人眼的光线的光谱成分决定的。对于单色光来说，色相的面貌完全取决于该光线的波长；对于混合色光来说，则取决于各种波长光线的相对量。物体的颜色是由光源的光谱成分和物体表面反射（或透射）的特性决定的。
色彩的纯度是指色彩的纯净程度，它表示颜色中所含有色成分的比例。含有色彩成分的比例愈大，则色彩的纯度愈高，含有色成分的比例愈小，则色彩的纯度也愈低。可见光谱的各种单色光是最纯的颜色，为极限纯度。当一种颜色掺入黑、白或其他彩色时，纯度就产生变化。当掺入的色达到很大的比例时，在眼睛看来，原来的颜色将失去本来的光彩，而变成掺和的颜色了。当然这并不等于说在这种被掺和的颜色里已经不存在原来的色素，而是由于大量的掺入其他彩色而使得原来的色素被同化，人的眼睛已经无法感觉出来了。
有色物体色彩的纯度与物体的表面结构有关。如果物体表面粗糙，其漫反射作用将使色彩的纯度降低；如果物体表面光滑，那么，全反射作用将使色彩比较鲜艳。
明度是指色彩的明亮程度。各种有色物体由于它们的反射光量的区别而产生颜色的明暗强弱。色彩的明度有两种情况：一是同一色相不同明度。如同一颜色在强光照射下显得明亮，弱光照射下显得较灰暗模糊；同一颜色加黑或加白掺和以后也能产生各种不同的明暗层次。二是各种颜色的不同明度。每一种纯色都有与其相应的明度。黄色明度最高，蓝紫色明度最低，红、绿色为中间明度。色彩的明度变化往往会影响到纯度，如红色加入黑色以后明度降低了，同时纯度也降低了；如果红色加白则明度提高了，纯度却降低了。
有彩色的色相、纯度和明度三特征是不可分割的，应用时必须同时考虑这三个因素。
客观物象，无论是点、线、面、体，一旦在视网膜上成象，都得占有面积，没有面积就不可能成象，没有面积也不会有立体感，那么视面积是色彩存在不可缺少的形式。视面积的大小对色彩心理的影响，也是不可忽视的：
视面积大，心理作用强，视面积小，心理作用弱。
人对色彩的感觉及感情反应，因其面积大小不同所形成的差别是明显的。
例：一平方公分的黑，清晰干净。
一平方公尺的黑，严肃暗闷。
一百平方公尺的黑，阴森、恐怖、消极和莫明其妙。
从理论上说，客观存在的物体及视网膜上的成象，都有一定的形状。如：方形、圆形、三角形、多边形、几何形、偶然形、自然形、动植物的形状等。
只有明度，色相、纯度、面积，却没有形状的色彩，在客观上不可能存在，那么色彩具有的形状是千变万化，难以穷尽。就对色彩感觉的影响而言，聚散是关键。
（聚集的形：正圆形、椭圆形、正方形、长方形、梯形、五边形、六边形、三角形等。
聚集程度最高的是：正园形
分散的形：自由形、网形、线形、点形、雾形等。
分散程度最高的：雾形）
从视觉生理来看瞳孔、黄斑、中央窝都是圆的。圆形的物象在中央窝上构成圆形的成象，被敏锐度一致的锥体细胞感受，所得色彩感受最精确、一致、稳定。假如说物象是条状的，成象既在黄斑内，又有在黄斑外，色彩感觉就是可能一致和稳定。必然诱导视线移动，这样一来，面积相同而聚散不同的色彩引起视觉注意的程度及带给心理的影响，差别就显著了。
客观物象在平面上及空间里，都占有一定位置。当眼睛看到该物体时，必然在视域内占有一个位置，并在视网膜的成象中占有一个位置，视网膜上的成象位置称视位置。这位置首先表现出光感特点，即具有一定明度、色相及纯度，其次表现出面积和形状特征，面积大、位置必然大些，反之亦然。形状集中，位置会占得少些，形状分散，位置肯定占大些，越是分散占得越大。
从客观位置来说，会有上、下、左、右、中、偏之分；
从位置关系来看，还有距离远近、邻接、重叠等。
从视位置来看，也有同样的情形。
作为物体的位置，还有个距离视点远近的问题，一般来说，近大远小，近强远弱、近清楚远模糊。
从视位置来看，这些印象都保留下来，但还有感觉问题：即空间感、层次感。当然近的视面积大，远的视面积小，近的感觉明确，远的感觉含混，对色彩的影响是极大的。
引起色彩感觉的可见光，都是从客观物象上辐射来的，无论是发射、反射还是透射，这光都是受客观物象材料性质、表层的触觉质感及视觉可以感受到质感的影响，并为我们在感觉色彩的同时感觉到该材料的性质及表层特点，这一性质特点我们称之为肌理即纹理。
在生活中，金属、石头、木材、泥沙、纸、布绸绒等都有各自的肌理。各种绘画也有各自的肌理，这些肌理都可以通过色彩关系被视觉感受到。
