(1)补充水应保证热力设备安全运行的要求。对中参数及以下热电厂的补充水必须是软化水(除去水中的钙、镁等硬垢盐)。对高参数发电厂对水质的要求也相应提高，补充水必须是除盐水(除去水中钙、镁等硬垢盐外还要除去水中硅酸盐)。对亚临界压力汽包锅炉和超临界压力直流锅炉其水质要求更高，除了要除去水中钙、镁、硅酸盐外，还要除去水中的钠盐，同时对凝结水还要进行精处理，以确保机组启停时产生的腐蚀产物、SiO₂和铁等金属能被处理掉。凝结水精处理装置我国采用低压系统(即有凝升泵)较多，引进机组则采用中压系统(无疑升泵)较多。补充水除盐一般都采用化学处理法。目前，采用离子交换树脂制取的化学除盐水，品质已能满足亚临界和超临界压力直流锅炉高品质补充水的要求，并且其成本低，在发电厂获得广泛采用。

(2)补充水应除氧、加热和便于调节水量。为了热力设备的安全，补充水应进行除氧。除氧有一级除氧和二级除氧两种，一般凝汽式机组采用一级除氧(如回热系统中的高压除氧器)即可满足要求，对补充水量较大的高压供热机组或中间再热机组，采用一级除氧不能保证给水含氧量合格的情况下，应另设置一级补充水除氧器和初级除氧(也可在凝汽器内利用鼓泡除氧)，然后通过回热系统的高压除氧器进行第二级除氧。