地裂缝带一般产生在第四系松散沉积物中，与地面沉降不同，裂缝带的分布没有很强的区域性规律，成因也比较多。地裂缝的特征主要表现为发育的方向性、延展性和灾害的不均一性和渐进性。

①裂缝带发育的方向性与延展性

裂缝带中的裂缝常沿一定方向延伸，在同一地区发育的多条裂缝带延伸方向大致相同。裂缝带造成的建筑物开裂通常由下向上蔓延，以横跨地裂缝或与其成大角度相交的建筑物破坏最为强烈。

地裂缝灾害在平面上多呈带状分布。从规模上看，裂缝带中的多数裂缝的长度为几十米至几百米，长者可达几公里。宽度在几厘米到几十厘米之间，最宽者可达1m以上；裂缝两侧垂直落差在几厘米至几十厘米，大者可达1m以上，但也没有垂直落差者。平面上裂缝带一般呈直线状、雁行状或锯齿状；剖面上多呈弧线、V形或放射状。

②裂缝带灾害的非对称性和不均一性

裂缝带以相对差异沉降为主，其次为水平拉张和错动。裂缝带的灾害效应在横向上由主裂缝向两侧致灾强度逐渐减弱，而且地裂缝两侧的影响宽度以及对建筑物的破坏程度具有明显的非对称性。如大同铁路分局裂缝带的南侧影响宽度明显比北侧的影响宽度大。同一条裂缝带的不同部位，裂缝带活动强度及破坏程度也有差别，在转折和错列部位相对较重，显示出不均一性。如西安大雁塔裂缝带，其东段的活动强度最大，塌陷灾害最严重，中段灾害次之，西段的破坏效应很不明显。在剖面上，危害程度自下而上逐渐加强，累计破坏效应集中于地基基础与上部结构交接部位的地表浅部几十米深的范围内。

③灾害的渐进性

地裂缝灾害是因裂缝带的缓慢蠕动扩展而逐渐加剧的。因此，随着时间的推移，其影响和破坏程度日益加重，最后可能导致房屋及建筑物的破坏和倒塌。

④裂缝带灾害的周期性

裂缝带活动受区域构造运动及人类活动影响，因此，在时间序列上往往表现出一定的周期性。当区域构造活动强烈或人类过量抽取地下水时，裂缝带活动加剧，致灾作用增强；反之，则减弱。