分布西藏高原冻土分布广泛，可分为季节冻土、隔年冻土和多年冻土。多年冻土是由于大气层和地壳之间热量交换而形成的，并受到海拔高度控制。西藏多年冻土下界分布有显著的自北而南逐渐升高的趋势，其中昆仑山多年冻土下界为海拔4 200～4 300米，唐古拉山多年冻土下界为海拔4 600～4 700米，喜马拉雅山多年冻土下界为海拔5 000米，横断山多年冻土下界为海拔5 200～5 800米。黑阿公路以北至昆仑山—唐古拉山南坡的藏北高原北部，为严寒的大陆性气候，年均温为－2～－6℃，为连续多年冻土区；黑阿公路以南至年平均气温－2～－2．5℃等温线（大致与海拔1 600米高程一致），为隔年冻土和多年冻土区；－2℃等温线以南，除个别海拔高的高山之上有零星多年冻土分布外，多为季节冻土区。西藏多年冻土厚度变化较大，从9～100余米不等。冻土层温度和厚度受海拔高度控制，海拔越高、温度越低，多年冻土越厚。冻土层的温度和厚度也有随纬度的减低而升高和变薄的趋势，但不甚明显。