观赏植物学：系统研究观赏植物分类、习性、栽培、繁殖及应用的学科称为观赏植物学。

观赏植物：具有一定的观赏价值，适用于室内外装饰、美化环境、改善环境并丰富人们生活的植物。

狭义的观赏植物仅指能绽放美丽花朵的植物，广义的观赏植物包括木本和草本的观花、观叶、观果、观株姿，甚至观赏枯枝形态、芽和种子等的植物，也包括城市园林绿地、风景名胜区、森林公园、旅游区栽培应用和室内装饰用的植物。

本课程为管理学门森林资源保护与游憩专业本科生的专业基础课。分为总论和各论两部分。总论主要讲授观赏植物（园林花卉、园林树木）对环境的保护和美化功能、观赏植物的分类与分布、生长发育规律、生态习性、游憩地观赏植物的选择应用和养护、观赏植物的繁殖；各论主要讲授典型常见园林树木和园林花卉的生物学特性、生态学特性和繁殖应用特点等。要求学生掌握观赏植物对旅游环境维护的价值和意义、观赏植物栽培的理论基础、分类与分布、生长发育规律及生态习性、观赏植物的繁殖和栽培管理、典型常见园林树木和园林花卉的繁殖、栽培和应用等。