1998年至2006年，规模以上工业是指全部国有及年主营业务收入达到500万元及以上的非国有工业法人企业；规模以下工业指年主营业务收入（产品销售收入）500万元以下的非国有工业企业和全部个体经营工业单位。

从2007年开始，按照国家统计局的规定，这一界定又发生了新的变化，将年主营业务收入不足500万元的国有工业法人企业不再作为规模以上工业统计范围。即规模以上工业的统计范围为年主营业务收入达到500万元及以上的工业法人企业；规模以下工业统计范围为年主营业务收入（产品销售收入）500万元以下的工业企业和全部个体经营工业单位。

2011年3月8日，国家统计局据悉，经国务院批准，国家统计调查从2011年1月起，纳入规模以上工业统计范围的工业企业起点标准从年主营业务收入500万元提高到2000万元；固定资产投资项目统计的起点标准从计划总投资额50万元提高到500万元。统计起点标准提高后，起报点以上的企业或单位逐一进行调查，未达到起点的则进行抽样调查或科学核算。