每幅地图一般都有自己特定的用途，因此在进行地图内容的选取时，一定要满足地图用途的需要。地图用途不同，对选取的地理内容和图面的展现形式要求也不一样。
影响地图清晰性的因素主要是符号的大小、颜色、图形的细碎程度和图面的载负量等。而制约地图内容完备程度的因素则更多，象地图的用途、比例尺、清晰性等都有较大影响。
在地图上，各种要素都是以图形符号表示的。因此，地图图形符号的几何精度要有一定的保障。
制图区域内各要素的质量、数量、分布规律和相互关系是客观存在的事实，制图综合的目的就是在地图上模拟出各要素客观的典型特征。要反映出制图区域的主要地理特征，制图者要有丰富的地理知识和制图经验，并且也应具有漫画家那种敏锐的洞察力。
