库容指水库内某两个水位间可储存水量的容积而言，通常以立方米(也称“公方”或“方)计。随着所指定水位的特征不同，库容可有总库容、防洪库容、有效库容、死库容等区别。在水利工程中，设计容量，也称设计库容，是指不同特征水位对应下库容。水库特征水位反映水库工作状况的水位。也可用库容表示。体现水库利用和正常工作的各种特定要求，是规划设计阶段确定主要水工建筑物尺寸，如坝高、溢洪道宽度，及估算工程效益，如发电、灌溉水量和利用水头等的基本依据。特征水位(库容)有死水位及死库容、正常蓄水位及兴利库容、防洪限制水位及结合库容、防洪高水位及防洪库容、设计洪水位及拦洪库容、校核洪水位及调洪库容等。拦洪库容是防洪限制水位至设计洪水位之间的库容。以大坝设计标准相应的设计洪水为根据，从防洪限制水位开始，经水库调洪后，拦蓄或滞蓄部分洪水需要的水库容积。防洪库容是防洪限制水位至防洪高水位之间的库容。为使下游防护地区能抵御规定的洪水，水库应具有相应的防洪库容，以蓄纳洪水或阻滞洪水，减轻下游防护地区的洪水威胁，保证下游防护地区的安全。