按边坡的成因可以分为天然边坡如自然形成的山坡和江河湖海的岸坡和人工边坡如在路堤、路堑、深基坑等。按构成坡体的岩土的性质可以分为土质边坡和岩质边坡。按边坡的稳定程度可以分为稳定边坡、基本稳定边坡、欠稳定边坡和不稳定边坡。这种边坡分类方法一般根据边坡的稳定安全系数的大小进行划分，但无严格规定。按边坡的高度分类，边坡高度大于巧的称为高边坡，小于的称为一般边坡。根据边坡的断面形式可以分为直立式边坡、倾斜式边坡和台阶式边坡。根据使用年限，工程边坡分为临时性边坡和永久性边坡。临时性边坡是指工作年限不超过两年的边坡永久性边坡是指工作年限超过两年的边坡。土坡稳定问题一般都假定为平面应变问题，早期学者在研究边坡问题时都假定滑动面是一个圆柱面，土坡的安全系数是用滑动面上全部抗滑力矩和滑动力矩之比定义的。但实际上，即使是简单均质的土坡，其滑动面也不一定是圆柱面。
