燃烧所用实际空气量与理论空气量之比叫做过剩空气系数α。
式中α——过剩空气系数；
V——实际空气量，Nm3/kg燃料；
Vo——理论空气量，Nm3/kg燃料。
应根据炉型、所用燃料、燃烧方式、燃烧器性能以及工艺上对炉子的特殊要求来选定理α值。一般炼油管式加热炉的过剩空气系数在烧燃料气时，α为1.05～1.15；烧燃料油时，α为1.15～1.3。
α值过小，会造成燃料燃烧不完全而降低热效率；α值过大，会降低火焰最高温度，减少三原子气体浓度，减低辐射传热能力，增大排烟的热损失，降低炉子热效率，并加剧炉管金属表面氧化腐蚀。
在进行加热炉标定、核算或控制加热炉燃烧过程中，可由烟气组成分析按下式求出过剩空气系数：
燃料完全燃烧时：
式中 O2，N2——干烟气中各组分的体积分数；
RO2——干烟气中CO2，SO2的体积分数之和。
