金沙江上游是指青海玉树(巴塘河口)至云南石鼓区间段，河段长974公里，流域面积7.65万平方公里，落差约1715米，河道平均比降1.76%。上游流域规划范围上起巴塘河口下至奔子栏全长约772公里的干流河段，天然落差1516米，河道平均坡降1.96%。主要支流左岸有赠曲、欧曲、巴楚河、松麦河，右岸有藏曲、热曲、丹达曲等。

金沙江上游川藏段是指卓克沟口的果通至莫曲河口的昌波河段，是四川和西藏界河，全长546公里，落差约1030米，多年平均流量为520立方米·秒～1000立方米·秒，金沙江上游川藏段共布置八个梯级电站，分别为：岗托水电站（110万千瓦）、岩比水电站（30万千瓦）、波罗水电站（96万千瓦）、叶巴滩水电站（198万千瓦）、拉哇水电站（168万千瓦）、巴塘水电站（74万千瓦）、苏哇龙水电站（116万千瓦）和昌波水电站（106万千瓦），初步规划装机容量898万千瓦。由华电金沙江上游水电开发有限公司负责开发。

金沙江上游川藏段是金沙江水电基地的重要组成部分，具有水量丰沛、移民人数少，淹没耕地和林地较少，地质条件较好等优点，大部分电站对外交通较好，十分具有开发价值。

据《西藏商报》报道，自2005年底西藏自治区党委、政府与中国华电集团公司签署水电资源开发战略合作协议以来，在各方关心支持下，金沙江上游藏川段水电资源开发前期工作取得较大进展，各项前期工作正积极稳妥向前推进。 金沙江藏川段的水能资源又尤其集中。该段初步规划的8个梯级电站总装机容量将达898万千瓦，计划投资上千亿元，整个梯级开发成功后，金沙江上游藏川段丰富的水能资源将借助超高压或特高压电网通过四川转送华中、华东电网。届时，将会把昌都建设成为“西电东送”的重要能源基地，为西藏自治区实现跨越式发展提供强大动力。

为更好地开发金沙江上游藏川段水电资源，在自治区党委、政府的关心支持下，华电集团在开展流域水电规划和环评规划工作等方面做了大量的前期工作，力争2009年前完成所有梯级电站的设计工作，并力争2011年前实现所有电站开工建设。