1934年，美国的波特北尼克提出了混合制冷剂液化流程(Mixed-Refrigerant Cycle，MRC)的概念。之后法国Tecknip公司的佩雷特，详细描述了混合制冷剂液化流程用于天然气液化的工艺过程。
MRC是以c1至C5的碳氢化合物，以及N2等五种以上的多组分混合制冷剂为工质，进行逐级冷凝、蒸发、节流膨胀得到不同温度水平的制冷量，以达到逐步冷却和液化天然气的目的。MRC既达到类似级联式液化流程的目的，又克服了其系统复杂的缺点。
自20世纪70年代以来，对于基本负荷型天然气液化装置，广泛采用了不同类型的混合制冷剂液化流程。
