防护林带能够有效治理风蚀,主要是通过改变风这一主导因素的作用来实现的,其减蚀的基本原理是林带能有效降低风速。一般当风遇林带后,首先由于林带的屏障阻碍便消耗部分动能,使林带附近风速降低,气流密度加大,迫使部分气流由林带上方越过,并与树枝摩擦减弱能量,另一部分气流进入林带后,也改变原来的结构,原来较大的涡流,被林带的空隙过滤,分散成许多方向和大小不同的小涡旋,它们彼此相互摩擦,并和树枝、叶、干摩擦而消耗了能量,从而消弱了风力,降低了风速。林带降低风速的一般规律是距林带越近,作用越显著,随着距离的增加,防风作用逐渐减小,达到一定距离后,则恢复到原来的速度,所以林带降低风速的范围和效率是有限的。据大量观测资料表明,林带的有效防护距离一般为林带高度的10～ 20倍,在此范围内平均降低风速25%～ 35%。

由于风速的降低,风力的减弱,既可有效调节空气与土壤温度,减少冻害,延长无霜期,利于作物生长;还可以提高空气湿度,减少蒸发量,降低干旱天气出现的频率,从而有效地改善了小气候。同时由于林带的防护,风力减弱,不仅肥沃的表土不会被风吹走,而且空气中含有细小的土壤容易落淤,从而改善了土壤的物理性质,提高了土壤的肥力。因上述作用,农田防护林带还可明显地起到护田增产功效。实践证明,科学合理营造防护林带能有效治理风沙,减轻风暴、干旱、冻害等灾害性天气的危害,明显改善生态环境和生产条件,也为有效发挥各项农业措施的作用创造条件。