隧道窑消耗的一次能源（煤），除炉窑散热、产品水份蒸发、烧结等必须消耗的能量外，约70%的能量是随排烟热损失和产品冷却热损失而浪费。在这些浪费的热量（简称余热）中，采用余热干燥砖坯的方式，可利用余热的20%，20%因品位低无法利用，另有30%左右的余热还没有得到充分利用。
在隧道窑余热利用的过程中，大部分企业一般是把500～1000℃的热量降到500℃以下后再通过换热装置回收余热，虽然能源的总量没有改变，但却降低了余热的品位，损失了大量高品位余热，导致余热再利用的经济指标降低，余热回收的成本加大，余热利用的效率也随之较低，同时也造成大量的能源浪费和热源污染。
将隧道窑高品位余热（300～1000℃的产品冷却余热）收集转化为价值更高的蒸汽能源或电力能源，而品位较低、余热锅炉利用价值不高的余热（100～250℃）再用于砖坯干燥，则既可满足生产的需求，充分利用好现有干燥设备，并可提高建材企业隧道窑余热利用的价值和效率。
