自1959年德围的莱昂哈特(Leonhardt)和鲍尔教授在奥地利的阿格尔桥首次使用顶推法以来，世界各国采用顶推法施工的大桥超过200座。

顶推法施工是在沿桥轴线方向的桥台后设置预制场，设置钢导梁和临时墩、滑道、水平千斤顶施力装置的。具体而言，分节段预制混凝土梁段，用纵向预应力筋连成整体，将粱逐段顶出去(拖出去)，再在窄出的制梁台座上继续下一梁段浇注，这样反复循环施工的方法即顶推法施工。顶推法施工是钢桥拖拉法架没原理的应用，所不同的是两者滑动和施力装置不同。

顶推法的特点是：不需要支架和大型机械，工程质量容易控制，占用场地少，不受季节影响。但仅适用于等高度的直线桥或等半径的曲线桥，顶推梁造价比同等跨径简支梁和现浇变截面连续梁造价高。

顶推法施工不仅用于连续梁桥(包括钢桥)，同时也可用于其他桥型：如简支梁桥，也可先连续顶推施工，就位后解除梁跨间的连续；拱桥的拱上纵梁，可在立柱间顶推施工；斜拉桥的主梁采用顶推法等。