预压法是预先加荷减少地基沉降量的方法。在建筑物施工前先对地基施加预压荷载，待沉降稳定后，将荷载全部卸除，再进行建筑物施工。这样可使建筑物地基的沉降量大为降低，承载能力有所提高。预压荷载一般等于或稍大于设计荷载。预压加荷的方法，主要是堆放便于取用的物料(土、石等)。当设计预压荷载较小时，也可采取其他加荷方法。常见的预压法有真空预压法和堆载预压法。真空预压法和堆载预压法都属于排水固结法，都在大量的软基处理工程中得到应用。堆载预压法的加固机理是通过堆载增加地基总应力而使地基中产生超静孔隙水压力，超静孔隙水压力消散固结后再转化为有效应力，从而使地基强度增长。而真空预压法则是在总应力保持不变的条件下，通过降低孔隙水压力，增加有效应力而使地基强度增长 。联合预压有真空预压联合堆载预压或真空预压联合排水砂井预压。对地基承载力要求较高和对沉降要求较严的建筑物，可采用联合预压法处理软弱粘性土地基。
