设计弧焊电源时，根据其最经常工作条件选定的负载持续率，称额定负载持续率。额定负载持续率下允许使用的焊接电流，叫额定焊接电流。如BX3-300型焊机的额定负载持续率为60%，这时允许使用的焊接电流为300A，即为焊机的额定焊接电流。
负载持续率增加，允许使用的焊接电流减小；反之，负载持续率减小，允许使用的焊接电流就增加。如BX3-300焊机，当负载持续率为100%时，其允许使用的焊接电流为232A；当负载持续率为35%时，其允许使用的焊接电流为400A，此电流即为最大焊接电流。使用焊机时，应根据焊机铭牌上标定的不同负载持续率下允许使用的焊接电流值来选取焊接电流，超过时会造成焊机超载而温升过高，以至最后烧毁焊机。
