电动机额定转速都是依据生产机械的要求来选定的。在确定电动机额定转速时，必须考虑机械减速机构的传动比值，两者相互配合并经过技术与经济的全面比较才能确定。

就电动机本身而言，额定功率相同的电动机，额定转速越高，电动机的体积越小，重量和成本也就越低，因此选用高速电动机比较经济。但由于生产机械的转速有一定的要求，电动机转速越高，传动机构的传动比就越大，导致传动机构复杂，传动效率降低。因此，选择电动机的额定转速时，要兼顾电动机和传动机构两个方面考虑。

对于连续工作的电动机，一般从初期投资和运行维护费用来考虑，就几个不同的额定转速(即不同的传速比)方案，经比较，选出最合适的转速；对于经常起动、制动及反转，但过渡过程的持续时间对生产影响不大的电动机，除考虑初期投资外，主要根据过渡过程能量消耗为最小的条件来选择；对于经常起动、制动及反转，但过渡过程的持续时间对生产影响较大的电动机(如龙门刨床的主电机)，主要根据过渡过程持续时间为最短的条件来选择。