油藏的饱和压力（又称泡点压力）是指地下一定组成的原油，在一定温度条件下被天然气所饱和时的压力。利用原油的饱和压力可确定油藏形成时的埋深，再结合埋藏史，即可确定油藏的形成时间，这种根据饱和压力确定油藏形成时间的研究方法已经得到了广泛应用 。
饱和压力法认为：饱和了天然气的原油具有密度小，浮力大、黏度低、流动性强等特征，最易运移，原油开始运移时，必然为天然气所饱和。原油被天然气所饱和，也就表明饱和压力与地层压力相等。而向浅部运移过程中，由于地层压力下降，天然气过饱和而使部分气体逸出，饱和压力下降，但仍然等于地层压力，原油仍然保持饱和状态，即饱和压力始终等于地层压力。若形成的油藏再次深埋，则原油的饱和压力基本不变，而地层压力变大，饱和压力就会低于地层压力，油藏变为欠饱和油藏。
油藏形成时为饱和状态，原油的饱和压力等于地层压力，而地层压力与埋深有关，由此可以确定油藏形成时的埋藏深度，计算公式如下：
式中 H—— 油藏形成时的深度，km；pb——油气的饱和压力，MPa；ρ——地层水密度，g/cm3；g——重力加速度，9.8 m/s2。
利用上述公式确定油藏形成时的埋深，再结合埋藏史即可以确定该油藏的形成时期。
