该书首先探讨高原湖泊流域可持续发展理论，提出了高原湖泊流域可持续发展的平衡机理。流域可持续发展，是经济子系统（效率）、社会子系统（公平）和生态子系统（可持续性）三者之间、各子系统内部要素之间以及代际之间的平衡过程，是一个由低层次平衡到高层次平衡的非均衡发展过程。这决定了流域可持续发展过程只能是波浪式或螺旋式上升。为促使流域可持续发展，有必要采取措施，提高生态供给，降低生态需求，从根本上调控导致流域生态经济问题可能出现的障碍。在此基础上，构建了高原湖泊流域可持续发展评价模型。从人与自然以及人与人的关系出发，以水资源可持续利用为核心，构建高原湖泊流域可持续发展评价模型，从可持续度、协调发展度和公平度三方面衡量和评价高原湖泊流域可持续发展水平。最后，结合抚仙湖流域进行了实证研究，并针对流域可持续发展中存在的主要问题，分析了其中的内在机理，提出相应对策。
