所谓智能建筑，就是给传统建筑加上“灵敏”的神经系统和“聪明”的头脑，以提高人们的居住质量，给住户带来多元化信息和安全、舒适、便利的生活环境。

在建筑业界流传着“3A”的说法，即指BA（楼宇自动化）、OA（办公室自动化）和CA（通讯自动化），“A”代表自动化，“A”（自动化）智能建筑、智能住宅和智能社区，代表着人们对工业自动化、家庭信息化和社区网络化三个需求的阶段。智能建筑在20世纪80年代中期起源于美国，并在美国得到了迅猛发展，不久，智能建筑的发展在世界范围内一浪高过一浪，在欧洲、日本和东南亚等地区迅速刮起了建智能建筑之风。

据报道，智能建筑也经过了一个演变过程。上个世纪80年代初，大量采用电子技术的家用电器面市，当时人们称之为住宅电子化；80年代中期，将家用电器、通信设备与安保防灾设备各自独立的功能综合为一体后，形成了住宅自动化概念；80年代末，由于通信与信息技术的发展，出现了对住宅中各种通信、家电、安保设备通过总线技术进行监视、控制与管理的商用系统，这在美国称为智慧屋、在欧洲称为时髦屋，日本建设省在推进智能建筑概念时，提出了家庭总线系统概念。