21世纪即将来临。经济竞争已成为世界各国竞争的焦点和世界发展的重要推动力。对制造业而言，每个企业皆面临持续多变和不可完全预测的全球化市场竞争，竞争的核心是以知识为基础的新产品的竞争。为提高竞争，制造业必须以最快的上市速度(T)、最好的质量(Q)、最低的成本(C)、最优的服务(S)及最清洁的环境(E)来满足不同顾客对新产品的需求和社会可持续发展的要求。面对激烈竞争，人们将制造技术与飞速发展着的信息技术、自动化技术、现代管理技术与系统技术予以有机融合，形成新一代先进制造技术。这些先进制造技术现已成为提高企业敏捷性、柔性、健壮性的关键手段，正推动着制造业进入信息化、集成化、自动化、智能化、敏捷化的新的历史时期。
