蒸发浓缩就是使含有不挥发溶质的溶液沸腾汽化并移出蒸汽，从而使溶液中溶质的浓度提高的过程，是现阶段最常使用的浓缩技术。它不仅在食品药品浓缩中常用，在海水淡化、废水处理等行业中，使用也是非常广泛。

在化工实际操作中，蒸发的形式多种多样，有单效蒸发、多效蒸发，还有最近常用的热泵蒸发。由于在食品医药行业的蒸发操作中，为了适应热敏性物料的蒸发浓缩，也为了降低能耗，蒸发浓缩技术往往需要在低温的条件下进行，所以低温蒸发浓缩技术是食品医药行业中重要的技术。

化工生产过程中的蒸发是使物料中的溶剂(通常是水)由液体变成气体的过程。蒸发过程能量消耗特别大，这也是很多化工厂的能耗在蒸发工艺上所占据的比例特别高的原因所在。据了解，中药生产企业在药材提取后的浓缩工段所消耗的蒸汽量大约占到全厂总用汽量的2/3，甚至多达80%，因此，对此问题进行分析和寻求解决的途径会对企业的节能工作起着十分重要的作用。对于蒸发操作来说，如何回收二次蒸汽的余热对于减少企业生产成本有重要意义 。