船用燃气轮机以其功率大、结构紧凑、重量轻、效率高、便于操纵和实现自动化等突出特点，已成为当今世界包括炮艇、轻型护卫舰、护卫舰、驱逐舰、巡洋舰到轻型航母的主要推进主机和发电机组的原动机，并且已正在进入高速、大功率、先进的民用船舶市场。西方大功率船用燃气轮机市场主要由美国通用电气（General Electric-GE）公司和罗·罗公司公司所占有。目前，世界船用领域应用的是简单循环燃气轮机。由Northrop Grumman公司、罗·罗公司、Allied Signal和CEA联合组成的一个国际工业集团所研制的WR-21型船用燃气轮机是目前唯一的一型中冷－回热式复杂循环船用燃气轮机，它是根据美海军合同并得到英国、法国财务支持，迄今耗资约4.8亿美元，历时超过8年所开发的新一代机型，罗·罗公司称WR-21是目前“世界最先进的船用燃气轮机”。
