解剖学和生理学的研究表明，海马结构与嗅觉无关，哺乳类动物海马形体的大小与嗅觉的发达程度未见直接关联，例如缺乏嗅球和嗅神经的钝嗅鲸，其海马和齿状回却发育得很好。在缺乏嗅球和嗅束的人脑标本上，海马发育良好，海马不自嗅球接受直接的嗅觉纤维，而是间接地来自内嗅区。动物实验显示，当切除海马后，并不影响嗅觉的辨别能力，嗅觉的条件反射功能依然存在。现有资料表明，海马可能与近期记忆有关，当两侧海马受到较大范围损伤时，可引起近期记忆的高度丧失，而远期记忆通常不受影响。患者丧失学习新事物及新技术的能力，与双侧颞叶中部切除后所引起的症状一致。有人认为，在记忆和回忆过程中，颞叶内的海马可能与其他神经结构联合起作用。临床报道，切除双侧包括海马及海马旁回的海马区之后，患者都产生严重的“新近记忆”紊乱，其紊乱程度通常取决于海马区损伤的范围，但仅颞叶最前部损伤时，并不影响记忆，只有当损伤范围向后延伸涉及到海马、齿状回及部分海马回时，才出现记忆障碍。记忆的丧失通常发生于双侧海马结构及海马旁回的损伤之后。有时，有些病人在优势半球的颞叶部分切除以后，可出现轻微的语言紊乱或记忆障碍，通常认为这些病例对侧的海马肯定存在损伤。在一些丧失记忆能力的老年痴呆病人中，可发现其最明显的损伤病灶在海马。研究报道还指出，海马参与情绪反应或情绪控制，参与某些内脏活动，并对脑干网状结构的上行激动系统有影响。[1]