蜗杆传动的受力分析和斜齿轮圆柱齿轮传动相似。在进行蜗杆传动的受力分析时，通常不考虑摩擦力的影响。
如图1是以右旋蜗杆为主动件，并沿图示的方向旋转时，蜗杆螺旋面上的受力情况。设为集中作用于节点P处的法向载荷，它作用于法向截面Pabc内。可分解为三个相互垂直的分力，即圆周力、径向力和轴向力。显然，在蜗杆与蜗轮间，相互作用着与、与和与这三对大小相等、方向相反的力。
在确认各力方向时，尤其要注意所受轴向力方向的确定。因为轴向力方向是由螺旋线的旋向和蜗杆的转向来决定的 。如图，该蜗杆为右旋蜗杆，当其为主动件沿图示方向回转时，蜗杆齿的右侧为工作面，故蜗杆所受的轴向力必然指向左端。如果该蜗杆的转向相反，则蜗杆齿的左侧为工作面，此时蜗杆所受的轴向力必指向右端。至于蜗杆所受圆周力的方向，总是与它的转向相反；径向力的方向则总是指向轴心的。
