当溶质原子溶入溶剂而形成固溶体时，仍保持原溶剂的固有点阵，但点阵参数则随溶质量的增多而增大（或减小）。
取A、B含量不同的一系列成分已知的合金，加热至使B全部溶入A中而形成同溶体，淬火至室温，精确测定各合佥的点阵参数a。作出溶解量与点阵参数a的关系曲线。当溶解量不大时，所得为一直线。
若事先作出该关系曲线，则可根据所测某固溶体的点阵参数得出其中溶质的含量。
为测得溶解度曲线，取B含量足够高的合金，在温度t1下长时间保温，精确测定该固溶体的点阵参数a1，在已建立的图中作出a1的水平线，与直线相交于一点，该点所对应的成分即为固溶体的成分，亦即在温度t1下B在A中的溶解度。同样可以测出t2等其他温度下的溶解度。将各温度下的溶解度连接起来，即得出固溶体的溶解度曲线。此法称为外标法。
