17-20世纪初（清代），潮州民间工艺百业俱兴，名师辈出，艺人济济，出现了“绘墙画、画佛像、彩花灯、描绣稿、捏面塑、画候壳扇”的艺人如谢兰圃、庄淑舆等名家，他们一专多能，既画扇又画绣稿，也兼彩瓷。如庄淑舆、许云秋等人，他们师承闽派著名画家詹云技法，将人物生动地绘制在洁白的瓷面上，产品富有国画味，达到新的境界。宣统二年（1910年），潮州彩瓷艺人廖集秋和许云秋、谢梓庭等人的潮彩作品——1.2尺的“百鸟朝凤四季盘”及釉上彩绘人物盘、碗等器皿，参加在南京举行的南洋第一次劝业会，获得高度评价。

20世纪初期（民国年间），潮州彩瓷业继续发展。1914年，廖、许等人的作品被选送在美国旧金山举行的太平洋万国博览会展出。潮彩作品开始在国外留下好的印象，自此，颇负盛名的“潮彩”誉飘海外。潮州陶瓷产区有彩馆近百家，从业人员千余人。抗战前，由于国外市场的需要，加上受外来文化的影响，并引进国外陶瓷釉上彩绘原料（其色薄、透明、鲜艳夺目），才在原来本彩基础上转变为后来的潮彩。

1937年-1945年（抗战时期），由于潮汕沦陷，各经营彩馆分别向内地迁移，原来在潮州的彩瓷工人技艺人员也分别向大埔县高陂镇、饶平县、兴宁市、梅县区等地扩散，并在这些地区扎根传播技艺，加速了当地彩瓷业的发展。抗战胜利后，潮州各家彩馆陆续复产。汕头市也开始发展彩瓷生产。

1950年，由潮州（源裕、通利、南兴、玉顺、双艺、合成昌、陶成玉）七家私营彩瓷庄重新组合，成立潮州城镇联营彩瓷庄。1952年9月，成立不久的联营彩瓷庄因无法经营，资本家全面解雇工人。不少技艺人员分散到周边各地（包括香港，澳门）。随着合作化运动的发展。由17名失业技艺人员成立彩瓷加工组，生产自救，此后发展至22人。潮彩由此初成雏形并发展。1954年又成立潮彩生产组。人员达40多人。1956年，流落在港澳、高陂、饶平等地的几十位潮彩艺人回到潮州并成立彩瓷生产合作社，人员发展至70左右人，1958年发展到108人。

到1969年已发展至500多人。随着外贸出口和内销旅游的需要。彩瓷工厂日益增多，发展壮大，盛况空前。短短的20年时间，潮州市有彩瓷专业厂6家，发展最快当属潮州彩瓷厂，所不完全统计，最高拥有4000多名职工和一批潮彩艺人、工艺师、技术人员。年生产瓷器4千万只（件）以上，产品遍及国内28个省市，远销世界70多个国家（地区）区，占汕头口岸年出口彩瓷器60%以上。