潮汐现象对人类从事海上生产和军事活动有着极大的影响，因而早就引起人们的重视。我国古代劳动人民和学者对于这一现象有着比较深刻的认识并掌握了它的变化的基本规律， 从而提出了各种预报方法。随着生产和科学的发展， 人们对潮汐预报准确度的要求愈来愈高，同时对潮汐现象的认识也逐步深化，因而预报方法也更趋完善。
到目前为止，潮汐的预报方法大致可分为三种类型：非调和法、调和法和感应法。
非调和法原先是一种将预报地点的高、低潮的时间和高度同月亮及太阳运动的一些主要要素联系起来的经验统计方法，而标志这两者关系的常数就叫做非调和常数。非调和常数通常用经验统计的方法得出，但在调和方法出现之后，也可以用调和常数来计算。
由于历法主要是根据太阳和月亮相对于地球的运动而确定的，因此非调和法也可以将潮汐状况同日历直接联系起来。
非调和法预报潮汐在我国有长久的厉史。据记载，大约在一千二百年前， 唐朝的窦叔蒙就指出月相与潮时之间具有基本上是线性的关系。从古双来，民间应用农历日期推算潮汐是相当普遍的，某些地区记载的潮候图实际上就是一种用非调和法预报的潮汐表，现在在各地劳动人民中间还流传着各种预测潮汐的谚语，所采用的方法也可划归非调和法范畴。
在西方较早的比较完善的方法是1831年英国陆波克(Lubbok ) 提出的。他不但考虑了月令，而且还考虑了月亮赤纬、视差和全日不等的影响，但他的方法仍然是比较简单和粗糙的。苏联杜瓦宁进一步研究了月亮赤纬、太阳赤纬与月中天时刻之间的关系，用非调和法编制了永久潮汐表。
我国广泛使用非调和法预报潮汐是与使用农历的习惯分不开的。这种历法是既根据太阳也根据月亮的运动而制定的，用这种历法推算潮汐显得特别方便。
调和法是目前潮汐分析和预报中采用的一个基本的主要的方法。
目前世界各国出版的潮汐表和潮流表差不多都是采用调和法推算的。
调和分析方法是将月球绕地球、地球绕太阳的椭圆运动，以及天体间的摄动运动，采用级数分解的方法，分解成一组止余弦无穷级数。
根据预报精度要求，确定选取主要级数项，再根据具体港口的潮汐实测数据，解算出各级数项的系数和初始角度，然后根据时间，即可预报后面某一时刻的潮高。
戚应法是1966年美国和英国海洋学家芒克( Munk ) 和卡特雷特( Cartwright ) 提出的。
这个方法在理论上比调和法更加严整， 但其基本思想却颇为简单。
目前感应法还仅限于在理论分析研究中使用，实际潮汐预报中尚未见应用。一个原因是调和法沿用日久，已积累了大量分析结果，其预报效果又不比感应法差多少，很难改而采用感应法。另一个重要原因在于感应法还有一些不便之处。
