国外一些盛产石油的国家都分布有碳酸盐岩的大油田，在世界已探明的油气储量中，碳酸盐岩储量规模（如中东石油储量）引起了人们的广泛关注。碳酸岩盐作为储层，已成为重要的勘探对象，是油气工业的重要研究目标。
中国继20世纪七十年代初在东部的华北任丘发现大型碳酸盐岩古潜山油气田之后，20世纪八十年代在西部的四川、陕西、新疆等地的碳酸盐岩储层中油气勘探中叉有大的进展。中国己发现的碳酸盐岩储油气层大都是裂缝加岩溶型储层，因此，对这类储层的研究就成了焦点。
2013年2月，中国石油化工集团国际石油勘探开发公司与美国切萨皮克（Chesapeake）能源公司签署协议，收购其位于俄克拉何马州北部部分密西西比灰岩油藏油气资产50%的权益，总交易对价10.2亿美元。这是截至2013年为止中国企业收购美国油气资产比例最高的一次交易。
