新风耗能在空调通风系统中占了较大的比例。例如，办公楼建筑大约可占到空调总能耗的17%~23%。为保证房间室内空气品质，不能以削减新风量来节省能量，而且还可能需要增加新风量的供应。建筑中有新风进入，必有等量的室内空气排出。这些排风相对于新风来说，含有热量（冬季）或冷量（夏季）。有许多建筑中，排风是有组织的，不是无组织地从门窗等缝隙挤出。这样，有可能从排风中回收热量或冷量，以减少新风的能耗。排风热回收装置利用空气—空气热交换器来回收排风中的冷（热）能对新风进行预处理。气—气热交换器是排风热回收装置的核心，按照热交换器的不同种类，常用的排风热回收方式有转轮式热回收、板翅式热回收、热管式热回收和盘管式热回收等。
