独臂路由解决的是不同VLAN 间的通信问题，它是用一个物理接口来划分出多个逻辑子接口来当做物理接口来用，这样可以节约真正的物理接口。VLAN之间的数据传输先要进入路由器处理，然后输出，以使得网络中的大部分报文在同一个VLAN内的传输将用不着通过路由器而直接在交换设备间进行高速传输。 这种路由方式的不足之处在于它仍然是一种集中式的路由策略，因此在主干网上一般设置多个冗余“独臂”路由器，来分担数据处理任务，从而可以减少因路由器引起的瓶颈问题，还可以增加冗余链路，但如果网络中VLAN之间的数据传输量比较大，那么在路由器处将形成瓶颈。
所以独臂路由比较适合大部分报文在VLAN内传输，少量的报文通过路由器进行传输的网络环境。
独臂路由器已被第三层交换机取代。
