AO是来描绘物体和物体相交或靠近的时候遮挡周围漫反射光线的效果，可以解决或改善漏光、飘和阴影不实等问题，解决或改善场景中缝隙、褶皱与墙角、角线以及细小物体等的表现不清晰问题，综合改善细节尤其是暗部阴影，增强空间的层次感、真实感，同时加强和改善画面明暗对比，增强画面的艺术性。
AO这项技术最早是在Siggraph 2002年会上由ILM（工业光魔）的技术主管Hayden Landis所展示，当时就被叫做Ambient Occlusion。象RenderMan系列渲染器中的PRMan、BMat以及Maya、Blender等软件引入AO技术较早，Softimage|XSI与Cinema 4D是在Siggraph 2005上发布的版本中增加AO的。
在Max的渲染器中，除Mr较早外，最近的fR Stage-1 R2.0和VR 1.5RC3才见AO现身。对此，打个玩笑的比方：如果对Max中四大渲染器的AO来划“阶级成分”的话，mr算是“地主”了，它的AO Shader资历最深、家产最多，除本能外还可以放入相机、灯光Shader来计算和控制，高级用户更可自行编程，另外新增的“建筑与设计材质”也内置了“AO特效”；fR可算“富农”，因为AO Shader同样拥有用作灯光、遮罩、融合以及反射的“资本”，但终因无QMC之故AO虽快却质差，所以是“暴发户”一类的；VR差不多算“中农”吧，虽然就一个“Dirt”倒也能自给自足，不花哨从而保持了“本色”；而Br就是贫农了，因为它目前尚不拥有AO（但它基于QMC的GI似乎可以抗衡其他渲染器GI AO效果，而且据说最新的2.0版本在整体速度上已经超过了VR 1.5RC3）。
