实际油层中，都存在着两种或者两种以上的流体，例如，油——气，油——水，或油——气——水等，特别是在注水油田中，油层中经常是油水共流和油水并存。当油层压力下降到饱和压力以下时，油层中还会发生油——气——水三相共存和并流现象。在这种多相流动情况下，由于各相岩石的湿润性不同，各相流体之间存在界面，在多孔岩石中就呈现毛细管力；各相的物理化学性质，如粘度，密度和组成都不一样，而且各相的饱和度也不同，因此在岩石中各相流体在流动时就会发生相互干扰。干扰程度主要与各相饱和度有关。
绝对渗透率是指当单相流体通过横截面积为A、长度为L、压力差为ΔP的一段孔隙介质呈层状流动时，流体粘度为μ，则单位时间内通过这段岩石孔隙的流体量为：Q=KΔPA/μL。有效渗透率是当多流体共存时，岩石允许每一相对流体通过的能力。油和水的有效渗透率总是低于岩石的绝对渗透率。相对渗透率则是多相流体共存时，每一相的有效渗透率与绝对渗透率的比值。
