数字信道传送数字信号的速率称为数据传输速率或比特率.

比特率这个词有多种翻译，比如码率等，表示经过编码（压缩）后的音频数据每秒钟需要用多少个比特来表示，而比特就是二进制里面最少的单位，要么是0，要么是1。比特率与音视频压缩的关系简单的说就是比特率越高音视频的质量就越好，但编码后的文件就越大；如果比特率越少则情况刚好相反。

例如：以500Kbps来编码音视频。

其中 1KB/秒=1024*8bps，

b就是比特位（bit）

s就是秒（second）

p就是每（per）

所以，以500kbps来编码表示经过编码后的音视频数据每秒钟需要用500K的比特来表示

具体的，对于音频来说，码流=采样率×比特数×声道，因此，对于常见的CD格式音频，它的码流就是：44100×16×2=1.41Mbit/sec，即一秒钟的文件大小是0.17625M，而常见的160Kbps的Mp3文件每秒就需160K/1024/8=0.01953125M，相差近10倍。