第一次科技革命（18世纪60年代---19世纪中期）又称工业革命，资产阶级统治在英国的确立 海外贸易、奴隶贸易和殖民掠夺积累了大量资本圈地运动的进一步推行造成了大批雇佣劳动力工场手工业的发展积累了一定的生产技术 18世纪中叶英国成为世界上最大的资本主义殖民国家，国外市场急剧扩大。
开始标志：18世纪60年代，蒸汽机的发明和使用。
开始部门：棉纺织业。
完成标志：1840年前后，大机器生产成为工业生产的主要方式。
历史意义：1840年前后，大机器生产成为工业生产的主要方式。工业革命创造的巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化。工业革命以后，资本主义最终战胜了封建主义。率先完成工业革命的西方资本主义国家逐步确立起对世界的统治，世界形成了西方先进、东方落后的局面。
第二次科技革命（19世纪70年代）可以说离不开德国人西门子制成的发电机（1866年）。在那之后，电灯（1854年）、电话（1876年）、电车（1881年）、电影放映机（1888年）等电器相继被广泛使用。电器开始逐渐代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。以蒸汽机为主力的机械化时代自此过去，人类也因此进入了第二次工业革命时代：电气化时代。
第二次科技革命期间，资本主义制度在世界范围内确立资本积累和对殖民的肆意掠夺积累了大量资金。
第三次科技革命（20世纪四五十年代）二战后，资本主义推行福利制度与国家垄断资本主义，政局稳定 20世纪初科学理论的重大突破和一定的物质、技术基础的形成。
（直接推动力是二战及战后各国对高科技迫切的需要--这与前两次有别。）
第四次工业革命（20世纪后期）依据曾邦哲的观点，以系统科学的兴起到系统生物科学的形成为标志，系统科学、计算机科学、纳米科学与生命科学的理论与技术整合，形成系统生物科学与技术体系，包括系统生物学与合成生物学、系统遗传学与系统生物工程、系统医学与系统生物技术等学科体系，将导致的是转化医学、生物工业的产业革命。
发展新能源被看成是第四次科技革命的核心任务。从战略的眼光来看，新能源本身就是一个经济发展方向，促进新能源经济的发展，可以推进能源结构乃至经济结构的转变，对国民经济产生深远影响，也是未来世界各国的竞争重点，能源工业未来的方向将是从能源资源型走向能源科技型。美国利用经济低迷的时机，大力发展新能源，如果成功了，未来的能源格局可能将被美国所主导。
以生物技术为重点的第四次科技革命，已经实现或者即将实现：塑料将不以石油为原料而完全以玉米替代；建筑材料将由洋麻等纤维类作物替代；石油的枯竭也不再可怕，因为用秸秆完全可以替代；2050年人类的人均预期寿命有可能达到120岁；5亿亩的不毛之地、盐碱地将会成为植物的生长乐园。
电子和信息技术普及应用开启了第五次科技革命之门，而随着互联网技术的普及和移动互联网的发展，全球正处于半个世纪以来的又一次重大技术周期之中，不久的将来，移动宽带会覆盖到所有人群，而如今正处于从导入期到拓展期的转折点。“手机就是当年的电灯泡，未来我们可以想象到的，就是几乎所有设备都会接入网络”爱立信总裁兼CEO卫翰思（Hans Vestberg）说道。
回顾历史，人类曾经历过四次重大技术革命，工业革命时代，蒸汽机和铁路时代，电力、钢铁和重型机械制造时代，汽车和大规模生产时代，而第五次技术革命，是以信息通信技术为标志的。历史上每一次技术变革其实都分两个阶段。第一个阶段是导入期，即头20-30年，这是技术的引入阶段，新技术得到快速发展，并在主要领域得到广泛应用。继而进入第二个阶段，拓展期，在这个阶段，人们会在这个技术的基础上，部署很多创新应用，新技术的潜力得到充分发掘。
第五次大技术变革发生在25年前，就是IT技术和信息通信技术的开端。事实上如今我们正处于这次革命的转折点，从导入期到拓展期的转折点。事实上，我们经历了不同阶段的互联，最开始的时候我们是靠固定电话把固定的各种地点连接在一起，随后连接的是人，如今因为有了移动通信，每一个人之间都可以互联互通。随后，我们的目标是把所有的东西连接在一起，这也就是中国所讲的物联网。如今我们就在一个创新应用的部署阶段。
第六次科技革命，从科学角度看，可能是一次“新生物学革命”；从技术角度看，可能是一次“创生和再生革命”；从产业角度看，可能是一次“仿生和再生革命”；从文明角度看，可能是一次“再生和永生革命”。
在农业时代，人类面临的重大问题是生存压力，民以食为天，它的需求属于基本需求，科技发展主要是农学、天文学和实用技术等。在工业时代，人类面临不断增长的物质生活需要，它的需求属于基本和中级需求，科技发展主要是与物质生产相关的科技，包括现代科技的各门学科。而在知识时代，人类的物质生活已经非常丰富，面临的压力主要是提高生活质量和满足精神生活需要，它的需求属于高级需求，科技发展主要是与物质和文化生活质量相关的科技。精神需求还包括健康长寿和遨游太空等。
从这些时代科技特点的变化中，可以看出——如果说，18～20世纪的科技重点是人类认识自然、征服自然，最大限度满足人类的物质生活需要；那么21世纪的科技重点则是人类认识自己、改变自己，全面提高物质和文化生活质量，提高人类可持续性和适应宇航时代的需要。
在过去500年里，世界上先后大约发生了五次科技革命，包括两次科学革命和三次技术革命。第六次科技革命正向我们走来。中国科学院院长白春礼在发表的《卡位“第六次科技革命”》文章中表示，“中国再也不能与新科技革命失之交臂，必须密切关注和紧跟世界经济科技发展的大趋势，在新的科技革命中赢得主动”。白春礼说，历史经验表明，全球性经济危机往往催生重大科技创新与突破。而当今，一些重要科技领域已显现出革命性突破的先兆，新技术革命和产业革命初现端倪，世界正处于新一轮科技革命的“拂晓”。
白春礼预期第六次科技革命很可能是在生命科学、物质科学以及它们交叉的领域出现。因为人的生命和健康中未知的东西非常多，有很多、很大的问题需要探索，有很多新的理论需要建立。建立了新的理论并得到应用，会使人们的生活质量和生存质量有很大改善，甚至会带动新产业的发生。
白春礼表示，中国错失了前四次科技革命的机遇。第五次科技革命中，中国也只是一个跟踪者，而且是一个没有取得优良成绩的跟踪者，即将到来的第六次新科技革命涉及科学和技术的深刻变革，为中国科技发展提供了难得机遇。中国再不能与其失之交臂，中国必须要抢抓机遇，前瞻布局，以期在新一轮科技革命中赢得主动。而在生命科学领域，中国与国外先进水平还有较大差距，但最近几年随着国家对科技投入的快速增长、对杰出人才培养力度的不断加大，获得了一些非常好的成果。相信经过不懈努力，中国会为抓住该领域的新突破奠定更好的知识基础和人才基础。
