红水仙地下鳞茎卵球形，叶从鳞茎顶部丛出，狭长，剑状，具平行脉，时尾稍钝，被有白粉，12月至翌年1月开花，花茎从叶丛中抽出，中空成管状，高15～50厘米或更高；伞房花序，着生于茎顶，外有苞状膜质紧覆着，花数约五朵至七朵，最多可达十六朵。中国水仙可分为单瓣与复瓣花两种。单瓣花品种称为“金盏银台”、“百叶水仙”，花瓣为纯白色，但其中心托出一个金黄色杯状副冠，清奇美观，香味浓郁。复瓣花品种称为“玉玲珑”，香味稍逊于“金盏银台”。
水仙秋季开始生长，冬季开花，春季贮存养分，夏季休眠，所以需要冬季暖和地区，才能适合生长，但也有一定的耐寒能力。中国江南一带，冬季不加防寒措施，亦可露地越冬。喜湿润肥沃的砂质壤土，福建漳州因气候土质适宜，故盛产水仙。
