纵切车床的工作特点为主轴内弹簧夹头夹持棒料作回转及轴向进给运动，刀具作径向运动；若刀具静止，主轴箱送进则为车削外圆；而主轴箱静止，刀具径向送进即为车槽、成形或切断；当两者同时作复合运动时，可完成车圆锥或成形表面等工作。

机床的循环过程一般为主轴夹持棒料进行各种切削工作，然后切断。零件切断后，弹簧夹头松开，主轴箱退回，此时依靠送料架中重锤的力量使棒料支持在切断刀上。主轴箱退回至原始位置后，弹簧夹头夹紧，然后切断刀退回，再开始下一个循环。一根棒料用完时，通过送料架上及床身后面两个并联保险开关的作用，使机床自动停车，并保证了最后一个零件的完整。

当加工细而长或精度较高的零件时，必须用有中心架切削，此时棒料前端支承在硬质合金中心架夹套内回转，避免了零件在加工时产生过大的变形，获得较高的加工精度。当加工精度低而短的零件时，为了减小切削棒料的剩余长度，亦可采用无中心架切削。

机床共有五个与中心架靠近的刀架如图1所示。①和②刀架为相连运动的天平刀架。当凸轮曲线上升时，②刀前进，①刀退回；凸轮曲线下降时，在弹簧3的作用下，①刀前进，②退回，因而①刀不宜作径向切入工作。在①刀位于最前位置时，在弹簧3的作用下，螺钉1接触于刚性挡块2上；此时顶销4与凸轮间稍有间隙，使①刀的这个位置可以不受凸轮误差的影响，因此可以得到较高的加工精度，这样①刀就可以加工两个精度要求较高的直径尺寸。

③、④和⑤为单独运动的立刀架，各有一凸轮控制。螺钉8用以限制立刀架的退回位置，以免顶尖5掉入立刀架凸轮的缺口内。

各刀具的径向和轴向位置都由精密螺钉进行调整。螺钉7、9用来调整刀尖的位置使之准确地对准中心。

天平刀架的运动有时也可以用两个凸轮控制。两凸轮分别与两顶销4接触。当用天平刀架加工四个精度要求较高的直径尺寸时，可把控制其中两个尺寸的凸轮曲线分别制造在两个凸轮上。这样，通过用螺钉6调节两个顶销4的伸出长度，可以补偿凸轮尺寸的制造误差，以满足加工要求。避免了用单个凸轮控制时，由于对凸轮精度要求较高而使凸轮制造困难。

主轴箱运动亦可用两个上凸轮控制，其原理与上述相同。

主轴前轴承为双列滚针轴承，后轴承为一对精密的滚动轴承，如图2所示。螺母4用以调整前轴承间隙，度盘9用以调整后轴承的间隙。

夹紧棒料的弹簧夹头2装在主轴前端，用螺帽1压紧。当滑套6向右移动时，张开杠杆7，推动推套5、锥套3，使弹簧夹头夹紧棒料。螺母8用以调节夹紧力的大小。滑套6向左移动时，弹簧夹头就张开。滑套6的运动是由装在分配轴上的凸爪通过一系列的杠杆来控制的。