多年生草本；根状茎直立或横走，直径2~3mm，节间长1~2cm，有多条须根。叶通常2枚，叶片心形或卵状心形，长4~11cm，宽4.5~13.5cm，先端渐尖或急尖，基部深心形，两侧裂片长1.5~4cm，宽2~5.5cm，顶端圆形，叶面疏生短毛，脉上较密，叶背仅脉上被毛；叶柄长8~18cm，光滑无毛；芽苞叶肾圆形，长与宽各约13mm，边缘疏被柔毛。根茎呈不规则圆柱形，有短分枝，长1～20cm,直径1～4mm；表面灰棕色，有环形节，节间长1～10mm；根细长，密生节上，长5～20cm，直径约1mm。表面灰黄色，有纤细支根；根质脆，易折断，断面平坦，黄白色或白色。气香而强烈，味辛，麻舌。
花紫黑色；花梗长2~4cm；花被管钟状，直径1~1.5cm，内壁有疏离纵行脊皱；花被裂片三角状卵形，长约7mm，宽约10mm，直立或近平展；雄蕊着的生子房中部，花丝与花药近等长或稍长，药隔突出，短锥形；子房半下位或几近上位，球状，花柱较短，顶端2裂，柱头侧生。果近球状，直径约1.5cm，棕黄色。花期4~5月。
根横切面
（1）表皮细胞1列，部分残存。（2）皮层宽大，有众多油细胞散在；外皮层细胞1列，类长方形，木栓化；内皮层明显，可见凯氏点。皮层薄壁细胞含淀粉粒。（3）次生组织不发达，初生木质部2-4原型。
粉末
粉末：淡黄灰色，有浓郁香气，味辛、苦，有较持久的麻舌感。
（1）外皮层细胞类长方形或多角形，垂周壁细波状弯曲。（2）油细胞类圆形，壁薄、木栓化，胞腔内常可见绿黄色油状物。（3）根茎表皮细胞类长方形或类长角形，垂周壁连珠状加厚，表皮中可见油细胞。（4）根茎石细胞呈类方形类长方形等。（5）导管主为网纹、梯纹。
