这些能够抗污染的原因有下列几种：
有些植物能够阻挡污染物质进入体内。如夹竹桃叶片的气孔着生在深凹的气腔内，气腔壁上还长着许多腺毛，污染气体袭来时可以抵御一阵。还有些植物一遇到污染气体，气孔会立即自动关闭，等到污染气体消失后再行开放。
有些植物虽然不能阻止污染物质进入体内，但有忍耐和解毒的能力。如棉花、大叶黄杨等植物的叶子能吸入大量氟化物，但它们有高度的耐氟能力，并不发生伤害。有些植物能够迅速把侵入体内的二氧化硫转变成硫酸盐而自行解毒。
还有些植物既不能抵御污染物质的侵入，也没有解毒能力，但却有很强的再生能力。它们的叶片被污染物质破坏后，能很快长出新叶，继续顽强地生存在污染环境中。如构树和女贞就属于这种类型 。
