约30种，主要分布在欧、亚大陆温带地区，少数种类也产美洲。 中国产的芍药组植物有八种和六个变种，其中通常直称为芍药的，是近代芍药品种群的主要原种。八种芍药分别是：草芍药、美丽芍药、芍药、多花芍药、白花芍药、川赤芍、新疆芍药和窄叶芍药。
《中国植物志》记录中国产芍药组植物有8种6变种，而《Flora of China》对此进行了修订，通过归并、重新命名、增加亚种等处理将国产野生芍药组植物定为7种2亚种。通过查阅总结出芍药组植物在中国的分布情况，中国芍药组植物在21个省（自治区）均有分布。由“中国数字植物标本馆“的数据记录可见；芍药最北分布至黑龙江漠河县（N52°10′至N53°33′），该县为中国纬度最高县，分布种为草芍药；最南分布至四川宁南县（N26°50′至N27°18′），分布种为美丽芍药；最东分布至浙江宁波市镇海区（E121°45′），分布种为芍药；最西分布至新疆伊宁市（E81°19′），分布种为块根芍药。总体而言，中国芍药组植物主要集中分布于华北和华中地区，种类多且品种丰富，种类最多的省份有6种。除广东、广西、福建、海南和港澳台地区外，其余各省级行政区均有野生芍药分布，其中华北和华中地区分布种类明显居多，其次是西南地区且在西南地区多集中分布于唐古拉山脉和喜马拉雅山山脉等区域。
芍药组世界分布的最东边界是东亚地区的日本色丹岛（E146°36′），最西边界是欧洲温带的葡萄牙及北非摩洛哥的温带区域（W8°24′），最南端为中国四川省的宁南（N26°50′至27°18′），最北端一般延伸至N50°区域，但在俄罗斯的科拉半岛分布区到达N66°30′，已进入北极圈。
世界芍药组分布中心主要在东亚以及欧洲的地中海地区。在东亚的分布中心主要集中在中国中部。例如：草芍药主要分布与中国、日本、朝鲜及俄罗斯远东地区；新疆芍药主要分布于中国新疆阿尔泰及天山山区，在东欧、俄罗斯、中亚及蒙古也有分布；细叶芍药产于欧洲西部及高加索区域，在俄罗斯西伯利亚东南部的库兹涅克和新西伯利亚南部的巴尔瑙尔以及哈萨克斯坦等中亚地区均有分布。在欧洲，芍药组主要集中分布在地中海地区，例如：南欧芍药主要分布在意大利、土耳其、黑海至中欧等区域；欧洲芍药主要分布在保加利亚、意大利、罗马尼亚和哈萨克斯坦等地；巴利阿里群岛和伊维萨岛均有分布；达乌里芍药原产于前南斯拉夫、希腊及高加索区域；除地中海地区外，欧洲其它地区也有芍药分布，如大叶芍药和高加索芍药均分布在高加索山脉；芍药在俄罗斯的西伯利亚东部及远东地区均有分布；摩洛哥芍药和伊比利亚芍药分别分布于摩洛哥、西班牙和伊比利亚、葡萄牙等地。
