构成雌蕊的基本单位叫做心皮，每一个心皮就是一个变态的叶片。雌蕊可以由单个心皮形成，也可以是由两个或两个以上的心皮合生形成，前者称为单雌蕊，后者称为复雌蕊。单雌蕊又分为单心皮单雌蕊和离生心皮单雌蕊，二者区别在于单心皮单雌蕊是一朵花里只有一个心皮，一个雌蕊，这个雌蕊就是由这一个心皮形成。离生心皮单雌蕊是一朵花中有多个心皮，多个雌蕊，但每一个雌蕊只由一个心皮构成，最后这朵花当中的所有雌蕊通称为离生心皮单雌蕊。通常雌蕊的子房发育成为果实，子房内的胚珠发育成为种子，这种单纯由子房发育形成的果实称为真果。如果花托与子房愈合，最后花托也参与了果实的形成，这样的果实称为假果（果实不是仅仅由子房形成，花萼、花冠和花序轴都可以参与果实的形成）。
雌蕊基部的膨大部分，内有1至多室，每室含1至多个胚珠。经传粉受精后，子房发育成果实，胚珠发育成种子。因花托形状及与子房壁连合与否的不同情况，使子房与花部的位置关系有几种不同类型。
（1）子房上位。有两种情况：一种是花托呈圆顶或平顶，子房底部着生在花托上，位置高于花的其他各部。花萼、花冠和雄蕊群着生在雌蕊下方的花托上，称子房上位、下位花。如牡丹、蚕豆。另一种是花托凹陷成杯状、壶状，虽子房仍是以基部着生在花托上，但花的各部位于子房周围，称子房上位，周位花。
（2）子房半下位。子房下部与花托愈合，花萼、花冠、雄蕊群着生在子房周围花托的较高位置上，称子房半下位，周位花。
（3）子房下位。花托与子房壁全部或几乎全部愈合，子房处于最低位置。花萼、花冠或雄蕊群着生子房上部花托边缘，称子房下位，上位花。
雌蕊柱头和子房之间的部分，连接柱头和子房，是花粉管进入子房的通道。其长度因植物种类而不同。玉米的花柱可达40厘米长，水稻，小麦等作物的花柱极不明显。当花粉管沿着花柱生长并伸向子房时，花柱能为其提供营养和某些趋化物质。
雌蕊顶端接受花粉的部分。通常膨大成球状，圆盘状或分枝羽状。常具乳头状突起或短毛，利于接受花粉。有的柱头，表面分泌有粘液（湿性柱头），适于花粉固着和萌发。有的柱头，表面不产生分泌物（干性柱头），但覆盖在表面的亲水的蛋白质膜，也有粘着花粉和帮助花粉获得萌发所必需的水分的作用。
