自1950 年以来, 英国电力工业经历了两个发展阶段:私有化前和私有化后。在第二阶段中, 英国电力工业又经历了3个时期:电力库时期, NETA时期和BETTA 时期。

在私有化以前, 英国电力工业由地方政府在各自的管辖区域统一管理经营, 对发电、送电、配电和售电实施纵向一体化垄断式管理模式。在英格兰和威尔士, 主管部门为中央发电局(The Central Elect city Generating Board —CEGB), 它拥有并控制所有的发电厂和输配电网。中央发电局下设12个区域性供电局。每个供电局垄断其管辖区域的发电及输电和供电业务。电力委员会(Elect city Council)作为一个协调组织, 负责制定电力政策和法规以及处理相关的事务。在苏格兰和北爱尔兰, 也有类似的垄断机构, 如苏格兰发电局(Sco tland Generating Board —SGB)。这种垄断式管理模式的特点是对发电机组以最低消耗为准则实行统一调度以满足需求;对输配电系统实行中央计划投资, 统一建设, 运行和维护。电价包括电力系统的实际成本和定比例的附加费。附加费比例由主管部门统一制定。这种垄断式管理模式的最大不足之处是缺乏活力, 能源利用效率低, 劳动生产率难以提高。

1989 年英国议会通过了关于英格兰、威尔士和苏格兰电力工业重组和私有化的计划, 并批准了“1989 年电力法” 。该电力法奠定了电力工业私有化的法律基础。从1990 年4 月开始, 电力法生效, 电力工业重组计划开始。

在英格兰和威尔士, 原中央发电局分化成3 个发电公司和一个输电公司。3个发电公司为国家电力公司(National Power), 电能公司(Powergen)和核电公司(Nuclear Electric)。国家电力公司和电能公司于1992 年实行私有化, 成为股份公司,政府现只拥有40 %的股份。输电公司为国家电网公司(National Grid Company) , 主要经营输电系统, 于1995 年12 月成为股份公司。该公司现与一家天然气公司合并, 改名为国家电网天然气公司。

该公司目前主要经营英国与美国的电力和天然气传输系统。原来的地区供电局被新建立的12 家地区电力公司(Regional Elect city Company —REC)所取代。REC 主要负责配电系统, 并向电力用户售电。原来的电气委员会被撤销, 其调节职能由新成立的电气协会承担。电气协会是一个电力企业的横向组织。它的任务是向会员公司提供信息和技术服务, 为电力企业提供发表意见进行交流活动的场所。南苏格兰电力局和北苏格兰水电局在民私化后股份全部售出, 成立了苏格兰电力公司和苏格兰水电公司。统一经营发、送、配和售电, 各部门独立核算, 各企业间按合同运营。

北爱尔兰电气服务部在1992 年私有化中将所属4个发电厂出售给美国和比利时的一家合资企业以及不列颠煤气公司。同时成立北爱尔兰电网公司, 经营送电、配电和零售业务。该公司在1993 年全部为民间股份。在重组同时, 电力工业开始实行新的管理体制。新的管理体制有一个显著变化, 即为引入竞争机制,开发电力市场。在这个运行模式下, 发电和售电部分与输电和售电部分分离, 发电和售电部分实行竞争模式, 发电商和售电商可自由竞争, 而输电和配电部分虽也归私家能源公司所有, 但仍采用垄断式运行模式。各部门职能均受天然气和电力市场办公室监督 。

1.电力库市场

电力库市场机制的核心是《联营及结算规程》(PSA :Pooling & Se tt lement Ag reement)。该规程是由电力市场中供求双方所有成员共同制定并签署的一个合同体系。依照这个规程, 持有发电执照的发电商需提前一天向电力库申报其发电机组在各时段(半小时为一时段)上的发电量与电价。

原英国国家电网公司(NGC)作为英格兰及威尔士高压输电网的唯一法定拥有和营运者, 承担独立系统操作员(Independent System Operator —ISO) 的职责, 负责发电机组的择优排序和调度, 使得发电和负荷在合理的价格之下达到供求平衡, 并组织各种输电所需的辅助服务。在具体操作时, 系统操作员以预测的负荷为准, 按着一定的优选规则并以确保输配电系统安全运行为前提, 进行机组调度, 确定发电计划。系统操作员确定当天电力库购电价,一般是由上网发电机组中最高的申报发电电价决定的。

参加交易的发电商和用户则以该电力库购电价售购电。系统操作员也以该电力库购电价对所交易的电量进行结算。在电力库机制下, 虽然发电企业可以相互竞争, 并开始重视发电成本和资源利用率, 但是参与竞争的发电企业为数有限, 电力市场机制无法从根本上杜绝消除主要的发电企业的市场力。有争议说主要的发电企业有可能操纵市场, 利用电力库机制的漏洞为自己谋取最大的利益。

据资料显示, 在上世纪90 年代, 也就是电力库机制实施的10 年里, 新建电厂投资降低将近40 %, 联合循环燃气发电厂增加10 %以上, 现货市场天然气价格降低50 %, 然而电力库电价却增长10 %。

2.NETA 市场

从2001 年3 月开始, 英国电力工业以实施新电力传输协议(the New Elect city Arrangement ,以下简称NETA)为标志进入一个新时期。这一时期的主要成就是造就了一个宽松自由的交易环境。在这一时期, 电力已基本与其他商品相似可以在各种市场中进行交易, 例如电力批发市场,电力期货市场, 提前一天的电力市场和实时市场等。

电力市场已发展成为非常自然而无需集中管理的市场。市场参与者可以自由地选择和安排交易活动。双边合同已成为协议的中心部分。据资料报道, 98 %的电力交易像其它商品一样是在各种市场中进行的, 只有2 %的电力交易是通过平衡机制完成的。这一时期的另一显著特点是自2001 年3 月27 日N ETA 开始实施起, 批发电价降低30 %～ 40 %。

3.BETTA 市场

从2005 年4 月开始, 英国电力工业将以实施英联邦电力贸易和传输协议, 以下简称BETTA，为标志进入另一个新时期。这一时期, 英国电力系统将作为一个统一的系统由国家电网天然气公司在现有的市场机制下经营运行。